根據知名的英國刊物《經濟學人》分析，在2001年至2010年間，6個在撒哈拉以南的非洲國家成為全球經濟增長最快的10個國家,這也吸引了越來越多的中國企業(yè)到非洲“掘金”。由于非洲的知識產權制度與中國有所差異，希望在非洲拓展業(yè)務的中國企業(yè)積極學習，采取相應的措施來保護其知識產權。對此，南非亞當斯律師事務所(Adams&Adams)律師林楷云對即將進入非洲的中國企業(yè)提出了建議。
兩大組織助力知識產權保護
在非洲，有2個知識產權組織可保護權利人的權益。它們分別是非洲地區(qū)知識產權組織(下稱ARIPO)和非洲知識產權組織(下稱OAPI)。ARIPO是非洲地區(qū)英語國家工業(yè)產權保護區(qū)域性組織，現有成員國15個國家。OAPI由官方語言為法語的國家組成的保護知識產權的一個地區(qū)性組織，創(chuàng)建于1962年，現有17個成員國。在部分非洲國家，雖然可以通過申請商標、專利和工業(yè)品外觀設計來保護企業(yè)的知識產權，但這兩個地區(qū)性知識產權保護組織正變得越來越有吸引力，知識產權擁有人可以通過單一的區(qū)域申請取得知識產權保護。
亞當斯律師事務所是南非專門從事知識產權法律服務的知名律師事務所，成立于1908年，該所可提供代理專利、設計、商標注冊申請及訴訟等法律服務。
據林楷云介紹，ARIPO專利申請需要審查發(fā)明的新穎性和創(chuàng)造性。ARIPO專利申請獲得授權通常需要3至5年，而設計申請程序需要約1年。ARIPO專利的授權自動延伸至指定的成員國，而執(zhí)法是依據有關國家的國家法律。
“ARIPO商標注冊申請可通過ARIPO辦公室或指定成員國的知識產權局提交?！绷挚平榻B，ARIPO商標的注冊自動延伸至指定的成員國，除非某成員國指明該注冊申請無效。
OAPI是一個由法語為母語的非洲國家組成的聯盟，它制定了知識產權法律，并在喀麥隆的雅溫得建立了統(tǒng)一的知識產權局。OAPI的專利申請可以通過公約提交申請或通過《專利合作條約》(PCT)提交地區(qū)階段申請。專利、工業(yè)品外觀設計和實用新型申請只需要進行形式審查。申請獲得授權通常需要12至18個月。
“關于商標申請，OAPI使用一個多類別申請系統(tǒng)，商品和服務類別不能包含在同一個單一申請中?！绷挚平榻B，班吉協(xié)定給予服務商標、馳名商標、集體商標、商品名稱和地理標志保護。OAPI的商標申請需要進行形式和實質審查。申請時間約18個月。
南非知識產權制度特點
亞當斯律師事務所在南非、莫桑比克、安哥拉、坦桑尼亞、布隆迪和喀麥隆均有辦公室。據林楷云介紹，南非是非洲最大的經濟體，通常被稱為非洲網關。南非并不是ARIPO和OAPI的成員，因此，有必要通過國家申請取得注冊商標、專利等。
“關于商標的保護，南非使用一個單一類別申請系統(tǒng)，因此，每個類別必需單獨提出申請。商品和服務商標是均可注冊的?！绷挚平榻B，南非是“專利合作條約”成員。一項發(fā)明必須具有新穎性、創(chuàng)造性，符合“絕對新穎性”的條件，才能獲得知識產權保護。專利申請只需要進行形式審查，審查時間約12至18個月。
據林楷云介紹，在南非，注冊外觀設計的保護包括所謂的“美學”設計和“功能”設計。南非的美學設計與美國裝飾設計很相似，對物品外觀形狀、圖案或裝飾等不完全是功能性的設計給予保護。功能設計則對物品外觀形狀、圖案的純粹功能性設計給予保護。外觀設計申請只需要進行形式審查，審查需時間約12個月。
